韩非认为君和臣的关系不过是满足各自利益的交易关系而已。他引用田鲔的话说：“主卖官爵，臣卖智力?！?span style="font-size: 16px;">①他说：“臣尽死力以与君市，君垂爵禄以与臣市”，彼此“计数之所出也”②他认为仁义道德是有害的东西，说：“君通于不仁，臣通于不忠，则可以王矣?！?/span>③因此，应该“上法而不上贤”。④君主起用臣子，“不求清洁之吏，而务必知之术也”。⑤臣子只要懂得法律和统治术，怎么龌龊卑鄙都没关系。
韩非的帝王统治学，是时代的产物。战国时期，兼并战争成了结束列国分立、走向国家统一的唯一途径。战争秩序要求高度集权，行用谋略，执行命令，雷厉风行；仁义道德的说教，在兵戎相见的恐怖气氛中，显得苍白无力。各诸侯国都在加强集权，在全国范围内形成气候。韩非顺应时代的需要，利用已有的法家思想资料，予以发挥、改造，建立起专制主义的法治理论体系。秦始皇十分赞赏这种理论，在完成统一天下的大业后，将这一理论贯彻到国家建设和社会生活中。从此，中国政治走上了专制主义的中央集权的轨道。韩非为中国历史的走向设置了导向标，为中国政治制度的发展添加了催化剂。在欧洲，即使是奴隶制时代的古罗马、古希腊，都实行民主政治，当今欧洲的民主制度，源远流长。在我国的先秦时期，本来也有非常丰富的民主政治因素?！耙⒅酶亿芍?，舜立诽谤之木。”⑥意在鼓励人们议论是非，指责过失。原始社会末期的民主制，影响着早期国家的政治。西周厉王暴虐，不许民众议论朝政。大臣邵公举出民主传统的一系列事例，警告厉王：“防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言?！?/span>⑦厉王不听，终于引发国人暴动，自己被流放。春秋时期，郑国相子产不毁乡校，给民众议论朝政提供场所。但韩非的学说扼杀了这些民主因素，作为新制度的设计师，他规划的政治模式，使得秦朝以来的政治深深地烙上了“中国特色”的印记。
进步的历史观
韩非把历史分作“上古”、“中古”、“近古”三个时期，认为时世推移，后来居上，人们应当以进化的眼光看待历史，与时俱进，遥远年代的做法早已过时，不应奉为楷模，亦步亦趋。他说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说之，使王天下，号之曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鲧、禹决渎。近古之世，桀、纣暴乱，而汤、武征伐。今有构木钻燧于夏后氏之世者，必为鲧、禹笑矣。有决渎于殷、周之世者，必为汤、武笑矣。然则今有美尧、舜、汤、武、禹之道于当今之世者，必为新圣笑矣。是以圣人不期脩古，不法?？桑凼乐?，因为之备。”⑧道家以小国寡民和愚昧无知的原始社会为理想社会，儒家以西周为理想社会，都认为今不如昔，带有复古倒退的倾向。韩非的历史观比他们进步得多。但韩非矫枉过正，把话说绝对了，认为所有新的都比旧的好，便是一概而论，缺乏具体分析，必然抵制旧传统中的有益成分。即以韩非时代的专制主义而论，难道全然比往昔的民主做法好，民主传统就一点不值得肯定和继承？
韩非这段话，准确地揭示出原始社会领袖的产生，是“民悦之，使王天下”，当然不是君权神授。殷商王室迷信鬼神，西周国君号称“天子”，替天行道。到西汉董仲舒，便详细构建君权神授的理论体系。韩非的历史观比他们进步。他认为迷信会亡国，说：“用时日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。”⑨他重视人对政治的作用，调动人的历史主动性，去推动社会的发展。
唯物主义和辩证法
韩非的唯物主义主张，体现在自然观和认识论两个方面。他说：“道者，万物之所然也，万理之所稽也。理者，成物之文也；道者，万物之所以成也。故曰道，理之者也。物有理，不可以相薄。物有理不可以相薄，故理之为物之制。万物各异理。万物各异理，而道尽稽万物之理，故不得不化。不得不化，故无常操。无常操，是以死生气禀焉，万智斟酌焉，万事废兴焉。”⑩这是说，“道”既是自然界自身，又是自然界万物发生发展的总规律。可见韩非不认为在宇宙的外部或上部，存在一个操纵万物的神灵或精神实体。他又提出“理”的命题，指万物各自的特殊规律，以之互相区别，互不相混。各个特殊规律离不开总规律，总规律包蕴于特殊规律中，又总括了各个特殊规律。这是韩非的唯物主义自然观。在认识论方面，韩非提出了“循名实而定是非，因参验而审言辞”?的观点。他认为判断概念的是非，要把概念同客观事物放在一起考察，看概念是否真实准确地反映了客观事物；判断人的认识是否正确，要通过实际的功效来验证。他还说，认识事物，要“去喜去恶，虚心以为道舍”。?这是说人在认识过程中，应该排除先验的主观情绪的干扰，保持认知器官“心”的虚空澄澈状态，才能客观、公正、准确地认识事物。
韩非坚持辩证法的思维方式。除了上面引用他的“万物……不得不化，故无常操”的说法外，他还说：“物之一存一亡，乍死乍生，初盛而后衰者，不可谓常。”?任何事物，都有生死存亡的过程，都有盛衰的变化，没有一成不变的“常”态。
哲学新范畴“矛盾”、“理”的提出
韩非在论述道理的过程中，有一些理论创新，“矛盾”、“理”作为哲学的新范畴，便是他首先提出来的。
韩非说，一个楚国人出售长矛和盾牌，夸盾牌说：“吾楯之坚，莫能陷也?！苯幼趴涑っ担骸拔崦谖镂薏幌菀??！庇腥宋仕骸耙宰又葑又畼J，何如？”这个楚人不能回答?！胺虿豢上葜畼J与无不陷之矛，不可同世而立。今尧、舜之不可两誉，矛楯之说也?！?span style="font-size: 16px;">?“矛盾”是现代哲学常用的术语，古人早已接受、运用。隋朝的僧人灌顶《大般涅槃经玄义》卷上说，成论师解释佛果的说法“自相矛盾”。?北宋人钱易评论唐德宗过生日时举办的儒释道三教辩论，是“初若矛楯相向，后类江海同归”。?
上文指出，韩非提出“理”的命题，这是学术史上首次出现的哲学术语。唐代佛教宗派华严宗，把佛教所说的宇宙本体称为“理法界”，宋代儒生吸收佛教改造儒学，把“理”作为宇宙本体，因而这个新儒学被称为“理学”。韩非提出的“理”，同他们的说法含义完全不同，但无疑给了他们启发，使得他们借用这个术语去阐述自己的说法。
①《韩非子集解》卷十四《外储说右下第三十五》，第３３８页。
②《韩非子集解》卷十五《难一第三十六》，第３５２页。
③《韩非子集解》卷十四《外储说右下第三十五》，第３３０页。
④《韩非子集解》卷二十《忠孝第五十一》，第４６６页。
⑤《韩非子集解》卷十八《八说第四十七》，第４２７页。
⑥［西汉］刘安等人著、何寧集释《淮南子集释》卷九《主术训》，第６９１页，北京：中华书局，１９９８年版。
⑦《国语》卷一《周语上》，第９页，上海古籍出版社，１９７８年版。
⑧《韩非子集解》卷十九《五蠹第四十九》，第４４２页。
⑨《韩非子集解》卷五《亡征第十五》，第１０９页。
⑩《韩非子集解》卷六《解老第二十》，第１４６—１４７页。
?《韩非子集解》卷四《奸劫弑臣第十四》，第１００页。
?《韩非子集解》卷二《扬权第八》，第４８页。
?《韩非子集解》卷六《解老第二十》，第１４８页。
?《韩非子集解》卷十五《难一第三十六》，第３５０页。
?《大正藏》第３８册第７页。
?［北宋］钱易《南部新书》乙部，第１６页，北京：中华书局，２００２年版。图片
《河洛文化论衡》徐金星郭绍林扈耕田等著
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